古代阳信县有一个老翁,是城郊蔡家店人,他和自己的儿子一起在离城四五里的地方开了一家客栈。店面比较小,主要是招待过往的客人,行商走路的,就像是今天马路边上的野店一样。往来的客人倒也熟悉了,车夫、商贩便经常会在这里歇息。
这一天临近黄昏的时候,又一起来了四位客人。看他们的样子好像是赶了很久的路,看到这家客栈,不禁很宽慰,终于不用害怕在野外过夜了。然而不巧的是,这天偏偏客人比较多,等他们投宿的时候竟然已经没有了空余的房间。四个人不禁面面相觑,现在天色已经很暗了,再去找别家客栈还不知道要多久,便央求主人给想想办法,千万要容留他们在这里歇息一晚上。
店主人沉吟了一会儿,忽然想起还有一个空旷的地方,可是肯定不会合客人意愿的。四个人一听,忙说道:"我们只求能有一个可以遮风挡雨的场所足以,不敢再有别的什么奢求。"原来这个老人的儿媳妇刚巧死了没几天,现在尸体正在后院的一间房间里停放着,他的儿子也出去到县城里购买棺木还没有回来。这个房间倒是很安静的,只是恐怕客人惊惧。
四个人商量了一下,赶路已经很累了,再说四个人在一起又有什么害怕的呢,一介女流,死了又能有什么威风呢,便决定就在这里过夜了。
老人引导着四人来到了灵堂。后院离前面店铺还有一段不算短的距离,中间要穿过一条很长的廊檐。夜晚在不知不觉中已然降临了,周围一点声响都没有,黑漆漆的寂静。"吱呀"一声,灵堂的门被推开了,四个人心里不知怎地便是一激灵,房间里点着两只蜡烛,不过烛捻都很短,烛光昏昏策策的不住晃动着,五个人的影子长长的拉在了墙壁之上。一个人可真是不敢接近这样的地方。
四人仔细的打量着屋里的摆设,放蜡烛的桌子后面是一张木床,上面搭着一个白色的帐子,帐子里显然便是死者了,可以看见她身上穿着缎绿色的寿衣,有一张纸蒙在她的脸上,头上是一个一般已婚女子常扎的髻。离这张床左侧几步远的地方,还有一个大大的塌铺,正好能容下几个人并着躺下。
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